Ci sono oggetti che nascono con una missione precisa. Il frigorifero serve a conservare gli alimenti, il letto a dormire, la lavatrice a lavare i panni. E poi c’è la vasca da bagno che in Sardegna ha conosciuto una delle più straordinarie riconversioni professionali della storia dell’arredamento.

Nata per accogliere esseri umani desiderosi di rilassarsi tra acqua calda, schiuma profumata, ha finito per trovare la sua definitiva consacrazione nelle campagne sarde dove, con ammirevole spirito di adattamento, è diventata un abbeveratoio. Provate a percorrere le strade rurali della nostra Isola. Tra muretti a secco, lentischi, olivastri e greggi al pascolo troverete un elemento architettonico ormai familiare, la vasca da bagno bianca, talvolta color avorio, occasionalmente rosa antico, adagiata sul terreno come un reperto di una civiltà scomparsa. Benvenuti nel primo grande centro termale diffuso per ovini e bovini del Mediterraneo.

Per comprendere la portata del fenomeno bisogna partire dalla funzione originaria della vasca. Un tempo possedere una vasca da bagno rappresentava un piccolo segno di benessere domestico. Ci si immergeva per lavarsi, rilassarsi e concedersi qualche minuto di tranquillità. Poi arrivò la doccia, più rapida, economica e funzionale. E milioni di vasche cominciarono a diventare ingombranti testimonianze di un passato ormai superato. Il genio pastorale ha intuito che un oggetto progettato per contenere un essere umano disteso poteva tranquillamente contenere l’acqua necessaria a dissetare un gregge in piedi. Un’intuizione rivoluzionaria. E così l’antico simbolo del comfort borghese è diventato patrimonio collettivo del mondo animale, un processo di democratizzazione del lusso che neppure le più avanzate teorie sociali avevano previsto.

La pecora non lo sa, ma sta vivendo un’esperienza di lusso. La vacca, più esigente, potrebbe perfino lamentarsi dell’assenza dell’idromassaggio. La capra, notoriamente più intraprendente, potrebbe tentare di entrarci direttamente. Manca soltanto un cartello: Percorso benessere rurale. Accesso riservato agli animali. Accappatoio non incluso. Magari finanziato con soldi del piano di sviluppo rurale.

Da un punto di vista estetico, siamo davanti a un fenomeno che meriterebbe l’attenzione degli studiosi. Le campagne sarde, caratterizzate da un paesaggio millenario, sono state arricchite da un elemento che potremmo definire di archeologia sanitaria contemporanea. Una vera installazione artistica. Se la stessa vasca fosse collocata nel cortile di un museo d’arte contemporanea probabilmente verrebbe accompagnata da una scheda critica di quattro pagine e da un finanziamento regionale. In campagna, invece, è semplicemente un abbeveratoio. Ma il risultato estetico è identico.

Bisogna riconoscere ai nostri allevatori una straordinaria capacità di anticipare le tendenze, infatti oggi tutti parlano di sostenibilità, recupero dei materiali, riutilizzo e riduzione dei rifiuti, si organizzano convegni, si finanziano progetti, si pubblicano studi e si costituiscono commissioni per promuovere l’economia circolare. Il pastore sardo aveva già risolto il problema. Gli avanza una vasca da bagno? La porta in campagna. Fine del progetto. Più economia circolare di così.

A questo punto sarebbe un peccato non valorizzare adeguatamente il fenomeno, potremmo inserire le vasche da bagno rurali negli itinerari turistici della Sardegna accanto ai nuraghi, alle domus de janas e ai pozzi sacri, ecco il nuovo patrimonio dell’archeologia domestico-pastorale.

Naturalmente servirebbe un progetto di valorizzazione, un comitato scientifico e qualche consulente specializzato in patrimonio idrico-rurale. Magari finanziato dalla Regione, perché sarebbe imperdonabile lasciare tutto questo lodevole patrimonio senza un adeguato sostegno pubblico.

C’è però una riflessione finale che, dietro la caricatura, merita attenzione. Il benessere animale non dipende dal prestigio del contenitore. Una pecora non è più felice perché beve da una vasca che un tempo apparteneva a un alloggio signorile. Ha bisogno di acqua sufficiente, pulita, facilmente accessibile. E il paesaggio rurale, che costituisce una delle principali ricchezze della Sardegna, meriterebbe altrettanta attenzione.